• 百粉點文第三彈

• 梗概：德哈，吟遊詩人x大城主，中世紀奇幻風格AU（原梗： @拾壹  ）

• 本故事HE，CP包含德哈、GGAD、詹莉、斯→莉。

• 內文非常、非常自我流，完全是自爽的AU文，而且沒有明確寫出人名，要自己猜誰是誰。不怕雷不怕累再下拉！

Epic of Portrayers　記述者之詩

蘋果樹下

　　孩子們都在玩耍，只有女孩一個人被留下。她摘下了蘋果樹伸長的細枝，將它揮舞起來，假裝是魔法。孩子們不喜歡她，說她是女巫，她的母親曾說喜歡她的特立獨行，但卻又說她遠沒有她妹妹那麼端莊美麗。

　　她知道其中一些事是正確的，蘋果樹在向她細語魔法，小小的松鼠會讚美她的眼睛，小溪說她的頭髮比他還要長，而他希望成為大河，她鼓勵他繼續向前流去；偷松果的小鼠都比屬於母親的妹妹美麗，但她並不真的恨她們。

　　而當她踩斷了冬青木枝條來到這棵蘋果樹跟前時，整個森林都在用風聲告訴她：有事情要發生了。

　　最先的預兆是火焰，如同空氣燃燒起來一樣，火焰編織出長長的虛影，最後一個又高又瘦的男子出現在蘋果樹後的一小片荒地。

　　而後是冰，荒地的裂縫被四處爬動的冰與白雪填滿，延伸至各個角落，凝結成人，那位冷硬的男人吐出冰凍般的龍息。

　　「那麼，你依約而至了。」火焰說，聲音輕柔，「我們的故事將不會留下。」

　　「是的，」寒冰同意，「但比起急躁地離去，我更願意完成你的願望。」

　　他們凝視著彼此，然後火焰注意到女孩。

　　「女孩，」火焰呼喚她，時而年輕的臉龐上滿是笑意，「女孩，你願意聽一個故事嗎？關於我們將見證的，在未來多年後，將發生的美麗故事。」

　　「將它傳遞下去吧，女孩。」寒冰說道，「故事不流傳，就失卻了它存在的意義。」

　　女孩交叉腳踝，不確定地從蘋果樹後探頭，陽光如蛋黃般黏在她後頸處，以黏膩甜美的聲音催促著她向前。

　　「我該說什麼故事？」她問，「我要怎麼說故事？」

　　「聽好了，女孩，」寒冰嚴肅地說，「我們現在就在和你說故事，你可以以任何方式，向下一個人說出這個故事，如此一來魔法就會完成。」

　　「這是未來的故事，在我們之後的故事，」火焰點點頭，「如此一來魔法就會完成。」

　　「我準備好了。」小小女巫說。

城牆外

　　我們首先講述後人們的故事，那裡頭有純白牛奶與蜂蜜般的金髮攪拌成的韻腳，關在玻璃花窗後的燭光與黑髮男孩，還有一首很長很長的魔法詩。

　　那一天是個陽光如奶油般的日子——別打斷我，灑在你紅髮上的陽光是蛋黃，但在我的故事中它們不過是奶油——有一位金髮的吟遊詩人傲慢地擠過人群，抵達這座大城市的外牆，那裡已經堆滿了螞蟻般的人們，議論紛紛像是嗡嗡鳴叫的飛蟲，互相推擠著，你可以想像該有多吵。

　　吟遊詩人很不耐煩，他是他國度中最好的一位，他有他天生的自豪，手指在魯特琴上可以編織出最耀眼燦爛的歌唱，在從北方來此的路上，他以最簡單的哼唱騙過痴傻的農民和養豬戶，讓他們為他最漫不經心的幾首詩奉上他們一年賺來的一點金子，在他離去後還以為自己碰見了天使。

　　他就是這麼天下無雙的詩人。他走過的路總是簇滿鮮花，人們會擺放香料好薰染他旅行時的衣袍，他的眼眸是染上煙霧的水晶，他的歌聲是蛇語和鳥鳴，詩句和黃金。

　　但詩人並不開心。正是因為這座南北交界的繁華大城，乃至於更南處火焰國王的國度，總是一而再、再而三地拒絕他。

　　這是離北方之國最近的一座城，有它無與倫比的戰略地位，是看守著他通往火焰國王之路的大阻礙，他必須征服這座不死鳥之城，才能行向更南端國王統治的首都。

　　第一次來到此處，他還是剛脫離男孩的小小少年，還沒成為真正的詩人。在入城之前他用歌藝迷惑了守城的騎士，那些盾上畫著鳳凰尾羽的精壯男人們為詩歌中的貴婦傾倒，紛紛為他讓路，金髮少年昂起了下巴，任憑斜陽在他金髮上墜落。

　　有另一個男孩站在城門後，小聲問他願不願意分給他一口詩人手中的青蘋果。少年時的吟遊詩人自私又傲慢，他揚著頭拒絕了男孩。哦，他很不幸，男孩正巧是上一任城主選中的繼位者，這座都城未來的少主人，並且男孩對此事非常、非常不開心。

　　於是十一歲的詩人少年被阻擋在外，騎士們都恢復了嚴肅如鐵的臉。

　　第二次來到此處，他是悲憤的青少年，十四歲是嗓音磨壞的日子，沒有過往的高亢美妙，也沒有將至的渾厚優雅，他開口唱歌時像喉嚨卡了鑽石，把所有詩句都刮壞了，年輕的孩子們都笑他竟然還想唱歌，真是不務正業；而年長的人說，待你老後免了所有責任，就能繼續唱你愛唱的歌。金髮少年十四歲了，應當明白有些成年人的責任不得不落到他肩膀上。

　　他沒有再向城門唱歌，只是隨著神色嚴肅的父親，坐著馬車無情地繞開不死鳥之城，駛向更南方的首都，那兒的老國王快死了，他將把火焰般的髮色偕同王冠傳遞給他六個兒子的其中之一。

　　他不知道綠眼睛的男孩在城堡尖塔上望著他，思索著什麼時候能再向他要一個青蘋果。

　　十八歲他再次來到此地，已經是個真正的吟遊詩人，能用他的詩換取蜜、麵包和新烤出的多汁肉排，也能用他的歌來換取羽毛飾品、禦寒斗篷和蛇皮手套。

　　屬於他的北國在一次和南方的戰爭中委頓了，一夕失去地位的詩人不得不振作，學會以他最擅長的歌唱與作詩來討生活，在漫漫長路的旅途之中，彷彿是被命運女神之線牽引著的小木偶，他又再一次選擇了不死鳥之城作為他的第一站。

　　這裡比記憶裡的過往更加繁華，不死鳥之城是華美貪婪的孕婦，餵養著她腹內不知饜足的人們。來來往往的人流在這裡貿易與交換，尋常人等不過是買些雞隻、蔬菜和麥粉，或是燈油、麥桿筆和二手墨水瓶，而高級的羽毛筆卻是城郊小農終其一生都買不得的昂貴；最擅長兜售的商人不屑於粗糙的黑麥酒，他們只叫賣熟成的熱蘋果酒、稀有的蜂蜜和剛獵殺的鹿肉給那些最高貴的客人。而窮人們就在一旁瞠目結舌地望著貴族在匆忙中將金幣灑了滿地，有如午陽的碎屑被熙來攘往的腳步踐踏成泥。

　　越是繁忙之地，人們就越難以滿足，他們吃得越多，也買得越多，最窮的乞丐也不例外。城市也因此越加繁華，或者這才是城市繁華的主因。

　　吟遊詩人終於獲准進入城內，這一天的人潮太多，沒有人記得要詳細檢查誰不受歡迎。

城堡中

　　人們為此興奮，不死鳥之城的新任領主是位英雄。南方的國度全部信奉於不死鳥——鳳凰，也可以這樣稱呼祂——據說這種鳥類會棲息在某座城市的尖塔之上，以祂超凡脫俗的鳴唱，永恆守護國家腹地的安寧。

　　這位金髮的吟遊詩人自然也曾寫過鳳凰的詩歌，但卻是詛咒鳳凰之死。

　　他誕生的北方國度信仰著不同的神，這數十年來他們的神祇是實體的、是活生生存在的，那是一位巨大的蛇妖主，有著一雙血般鮮紅的眼瞳，一個星期要吞食一位愚人。北國的人民堅強剽悍的多，他們也並不心疼於將村中最愚笨的人獻給蛇妖主恣意挑選，蛇妖主會為他們的土地帶來和平，如此一來，每次月盈月缺之間，失去幾個人便沒有什麼大不了的。

　　但是不死鳥之城的年輕英雄殺戮了北國的蛇妖主，他和那位紅頭髮的國王一同出征，還有他們美麗睿智的女先知，以及一位圓臉的騎士。詛咒那騎士！當黑髮英雄有如鳳凰附身般，關鍵性地戳碎了蛇妖的雙眼並將劍插入蛇之心臟時，那位騎士也果斷地斬下了蛇的頭顱。最後他們穿戴著蛇牙作的飾品衣錦還鄉，卻留下北國的人民失去了他們的守護神，茫茫然不知所終。

　　那位蠢笨的長屁股騎士——詩人曾憤怒地寫道——從此得到了紅毛鼬鼠國王的寵愛，成了王城中的首席將軍，而那位愚勇莽撞的疤頭英雄，一如他成長時被告知的責任那般，最終回到了不死鳥之城繼承了領主的位子，掌握了最為關鍵的南北貿易命脈，富得流油，令人作嘔。

　　而這位詩人正計畫要去拜訪這位城主。啊，是的，他非常厭惡這位城主。這位城主就是過去因為一顆小小的蘋果而拒絕放行的自私男孩，就是殺害他們北國神祇的邪惡禍首，詩人仍然打定了主意要見他，至少為他奉上一首他精心撰寫的諷刺史詩。

　　今天是絕妙適合的日子！完美的復仇之日！因為城主生病了，他的貼身女護衛——紅毛國王的親妹妹，一位同樣有著紅髮的郡主竟自甘墮落來成為一個普通的守衛——擅自發表了通行全城的公告，用著最沒有美感的宣傳：歡迎！歡迎！凡能讓城主開心的藝人皆鼓勵來訪！獻上你們的舞蹈把歌唱，這座又高又尖的城堡將為你開放！

　　詩人冷笑，還有比這更美好的一天嗎？他依然仰高下巴，任憑晨光自他側臉跌落。

　　和其他的賣藝者一樣，他很快地被放行了，屬於鳳凰的城堡正肆無忌憚地展示著它的力量，那座堡壘的龐大鐵門，像巨大的獅鷲般張開嘴，它曾嚼碎了精鑄的鋼鐵、過往戰事堆起的煙灰、騎士們凌厲的眼珠子，又侵吞過許許多多疲憊的城主，如今總算輪到庸俗花俏的表演者們啦，可喜可賀。

　　他們魚貫而入，黑髮的城主坐在他高貴華麗的主座上，雙眼卻因為不知緣由的受傷而被白如脂肪的厚繃帶纏繞著，一圈又一圈，髮間還能瞧見著名的閃電疤，據說那是蛇妖主留下的悔恨。詩人對幸運的自己滿意微笑，沒有什麼比遮著眼更好聆聽詩歌了，所有準備好華麗視覺表演的藝人都在悲傷哭泣，而詩人則太過興奮，竟然願意屈就自己拍拍這些失敗者的肩膀。

　　輪到他了。詩人走上前去，撥弄他旅伴一般的魯特琴，開始緩緩唱來。

　　他的聲音可以低如啞弦，高似排笛，婉轉悠游於樂音之上，時而像少女神經質地對著鏡中倒影搔首弄姿，時而渾厚如古代騎士雙手舉起大劍，當他唱起歌，他便是歌鳥的轉世，是轉動晝與夜輪轉的神祇；撥弄琴弦的手像是流出燦爛的黃金，往外編織出滿是光輝的尖塔與市集，人們交談的雜音和父親終將用以殺死女兒的婚禮。當你們始沉醉於虛榮歌聲，我的真正意圖便將取勝——在巨大城池外，黑暗森林中，他更願意歌唱北國的荒原和冰冷的峭壁，雪埋在牧民的髮間而他們深邃眼眸如冰，步履蹣跚地埋葬死去神明的屍體；他開始讚頌蛇妖主血色的眼瞳，和那些愚者們死前的喘息哀求，他歌唱長屁股戰士和疤頭救世主的英勇行動，最終將讓多少北國人民流離失所。

　　城主重重一揮手，要他立刻停止歌唱。

　　詩人微笑，這是他的勝利，被奉為英雄的傲慢城主，想必將無法面對北國人民的控訴吧！一個國家喪失了他們的守護神，守護神還是遭另一個國度的戰士所斬殺，這是何其天理不容的事。為什麼在這般羞辱他們之後，還讓他們留下了國家的虛名？為何不乾脆併吞整個北方，並命令他們一同信仰鳳凰呢？

　　為什麼要讓他們失卻信仰，獨自在冰寒的暴風雪中瑟瑟發抖呢？

　　他大喊出問句，而城主拂袖離去，那忝不知恥的女侍衛走上前來向他鞠躬，或許下一秒就是他被送上刑場，並立即執行他的死亡，他有些後悔，又不那麼後悔。

　　就在此時，她竟說，城主喜歡他的歌，希望每一夜都能聽見他為他歌唱。

　　這怎麼可能呢？

蘋果樹下

　　少女是懷著故事的人。

　　她踏上了旅途，寒冰與火焰成為了飄渺幽遠的記憶，但她還記得龍息的歌唱與鳳凰的啼鳴，那些故事如同火燒一般深深刻印在她眼瞳，如同冰結一般日日夜夜哽在她喉頭。

　　她和一名有著柔滑黑髮的少年旅行，少年真心愛著她，卻總是怯懦無比。她對於少年不願意聽她的故事感到深深的挫敗。少年說，他喜歡她的綠眼睛，可是有時候他只想要安靜。

　　少女是悲傷的女巫，她在每一棵蘋果樹下哀哀唱著火焰與寒冰告訴她的故事。那美麗的故事將發生在幾十年後，或許活著的她還有機會見證一番。

　　少年，那來自北方的少年啊，總是在樹後偷偷看著屬於一年中最美好季節的夏日少女，她常常對著手中顫動的漿果或草藥說話，當提起那些故事時她會笑，但北國的少年知道他不能聽。

　　蛇曾在他耳邊說，千萬莫聽南方來言。她來自南方，故他不能聽清。

　　她說給蘋果樹聽。

城主房內

　　「當時蛇妖主早已中了毒，否則我不可能那麼快殺死它。」

　　城主說道，他轉過身，以包覆著繃帶的正臉對著被帶入房中的詩人。詩人驚嘆於城主房間的狹小與簡陋，只有巨大的落地窗願意透露一絲有關陽光低語的秘密。

　　城主如此年輕，脆弱的像玻璃，詩人願意發誓證明這位城主就快要死去了，他繃帶下方的臉色蒼白而凹陷，烏黑的頭髮也泛了青絲，年輕的身軀變得佝僂嬌小，像樹枝與藤條支起的人骨之架，不過是上面姑且添了些許皮肉，掛了幾條血管，唯有城主頭上閃電形狀的疤依然清晰可見，像是剛被烙下的落日。

　　「要是當我在這兒而你死了，他們是否會把我抓去坐牢？」詩人問道，手指悠哉地撫過琴弦，一陣亮麗的抖音滾過他的指尖，在他腳邊上下跳耀。

　　「不，不會。我不會死，也不會有人進來。」城主的話語溫潤一如奶酪，幾乎能在舌尖嚐見溫暖與濃郁，詩人吞了口口水，下定決心拔去了魯特琴的上半部。

　　一柄匕首正躺在琴頭與琴身的中間，完美的卡榫設計，這是這把琴之所以擁有亮眼音色的真正秘密：它是故事的中心，刀刃沾過敵人與自己人的血，刀刃盤繞了竊竊細語的靈魂。

　　詩人走向前，眉毛都沒抬過一下，便將刀刃戳入了城主胸膛，像切開厚厚的黃白色奶油。

　　城主早已瀕死，那殺了他應當是無所謂的吧？不會有人進來，也不會有人發現。詩人開始計畫著從窗口跳下，在屋頂間躲躲藏藏，最終回到北國完成這一次完美的復仇與逃亡。

　　「我說了，我不會死。」

　　城主的話在他耳內隆隆迴盪。他把刀刃戳得更深、更深些，假裝自己沒在顫抖，逼迫自己用憎恨去融化城主胸膛形狀的鮮奶油，去搗碎那鮮紅搏動的心臟。

　　這應當是他的勝利，也是他第一次完美的殺戮，卻驚恐地止於城主仍未停歇的呼吸。

　　「我說了，我不會死。」黑髮男子溫柔重複。

　　接著他化作一大團火焰，就這麼灼燒了起來，火焰烘烤了他的骨骼，他的血肉在高溫中皺縮，繃帶從臉上迅速地焦黑墜落，在蒸騰的煙霧中城主以玻璃花窗一般的綠眼瞳望向他。

　　那玻璃裡頭埋葬著火光。

　　匕首從熔毀的胸膛中落下，還沾著皮與骨的粉末，詩人俯身拾起它彷彿以手指捏起巨石。

　　黑髮的城主在燃燒，依然在燃燒，他的尖喊高亢如鳥類的鳴叫，緋紅幻化的火焰在他身後織出碩大的羽影，那是不死鳥之翼。詩人跌坐在地上，睜著一雙陰影般的眸子瞪視這一切。

　　許久之後，好像過了永恆，又不過幾秒鐘，城主如同一株生長太快的花，從自己的灰燼中發芽茁壯，那些枝椏扭曲盤繞，組成骨架，血是紅寶石和洛神碾碎的汁液，結為心臟。最後是那碎冰一般的玻璃瞳孔，在眼皮底下轟然閉合，遮下了光與火焰的起始點。

　　黑髮的城主向詩人微笑，似新生的森林一般翠綠新鮮，完美而健康，少年人柔韌的肢體嶄露在他面前，肌膚上繪有樹木與鳥羽的細紋。

　　「你是不死鳥，你是鳳凰主。」詩人許久之後才開口，他必須先嚼碎震驚並等待它消化。

　　「是的。」城主悲哀地同意。「而你正是我一直在找的人。」

　　為什麼——詩人不明白，幼年時他被這男孩拒絕，又一次他避開了這男孩，第三次則是命運的數字，好像他們得越過三個難關才能相見的古代神話。城主又笑了。

　　「你們果真遺忘了隆冬。」裸身的鳳凰靠向他，在他身邊輕喃，語調憂傷如秋天在丟棄落葉，「你們信了滿口謊言的毒蛇，而把你們真正的守護者遺忘在冰川下，蛇的詭計改寫了歷史、迫害了真正的神祇，你們北國之人忘卻了，但祂仍然想守護你們。我只是想將真相傳達給你。」

　　詩人動搖了。一瞬間這似乎不再是某座南方城市溫暖潮溼的房間，而是廣袤冰川與大雪紛飛的冰原，鳳凰身著羽煙，在他面前安靜地微笑，只是微笑。

　　「那麼，是誰？」詩人問，「若我們的信仰不是蛇神，那究竟是誰？」

　　黑髮的鳳凰輕聲笑了，他將詩人拉入一個突如其來的吻中，像青蘋果核撞上水果刀，或用蠟燭企圖點燃冰山。詩人動也不動，他感覺到冰冷從相交的唇中落下，和喝下一杯酒沒什麼不同，但冰在他的胃裡生了根，蟄伏在他的血管裡，隨時能將他凍傷。

　　城主吻他的臉頰，「你究竟是個拒絕分享蘋果的孩子，或北國的王族之子，或流落在外的詩人，或是曾經在冰川上睡過一天一夜，忘記回家的少年呢？」

　　「你怎麼知道——」詩人十分震驚，就連他嚴肅傲慢的父王也不曾知道他兒子曾經失蹤的那一夜，究竟發生了什麼事。那一天所有的僕役和女傭都慌亂地在城堡亂竄，騎士和將軍們騎馬出城地毯式地搜索，勞師動眾，淡色長髮的國王大動肝火，但他卻只不過傻傻地在城堡後方的冰川上睡了一覺，隔天便毫髮無傷地回到了自己房間。那年他七歲。

　　「古老的巨龍主將祂的守護留給了你。」鳳凰哀哀地笑，「你被引誘而至的冰川下頭，正是祂丟棄的軀殼，而你在它上方沉眠，力量的傳承只要一個晚上便足夠了。」

　　「那原本的巨龍主呢？」詩人問，感覺冰塊掐住了喉嚨，酸如醃檸檬。

　　「蛇妖主設下陷阱困住了祂，自己則竄位代為掌管了整個北國，並向我們發動戰爭。而我的前一代，上一任鳳凰主——那是一位有著深紅色長髮與湛藍眼眸，戴著半月形眼鏡的智慧導師——將力量繼承給我之前，曾獨自一人前往冰川，以一隻火之鳥所能燃燒的全部熱量去融那天與地之間的冰雪，拯救了金髮的巨龍之主，也是他的戀人。他們離開了，把力量留了下來。火焰與南方最終歸我，而霜雪和北方最終歸你。」

　　詩人啞口無言，他望著那雙翠綠玻璃珠裡跳動的火光，陷入了長久的思量。

蘋果樹下

　　女巫和黑髮少年告別了。他們的目標終究不同，只不過是暫時同行。黑眼眸的男孩必須前往北方祭拜蛇神，而綠眼珠的少女選擇停留在南北的交界處，找尋願意聽取火焰與寒冰故事的人。她心底的某處恨他的選擇和無情，她多希望將他永遠留下，但那是不可能的。

　　他們有各自的命運得去完成。黑髮黑眸的少年是天賦異稟的毒藥師，手裡挾著最高品質的毒劑和幾百種不同的草藥和毒蟲，當夜裡蜈蚣伸展牠的腿時，少年總會從少女身邊離開，去調和那些最完美的毒液。蛇之神會喜歡他貢獻出的能力的，他堅信著。

　　而紅髮綠眸的少女是女巫與藥師，她擅長所有將眼淚製藥的方法，當少年製出新的毒劑她也會做出對應的解藥，所用的材料不過一兩樣之別，成果卻天差地遠。

　　少女恨他總做出傷人的東西，但毒與血是銘刻在少年心臟上的文字，他從出生就品嘗毒酒，吃過鈴蘭花，以罌粟抹身，他必須找到一處容身之所，好盡情展現他天生的才情。

　　她無力阻止，只能遞給他一顆摘下的蘋果，女巫的魔法使它永恆保存在新鮮的青綠。

　　「如果有一天你想聽我的故事，」少女悲傷地說，「便將這顆蘋果削下皮吧。」

　　黑髮少年接過那顆綠果實，把它放在心臟前方的口袋裡。

城主房內

　　相反的事物若是結合，必將完整。

　　察覺了身體裡巨龍冰息的年輕詩人住下了，就在城主的房間裡。在黑髮少年閱讀書籍時他為他唱詩歌；在金髮少年譜曲和作詞時，他則會輕吻他。

　　像是磁極的南與北，相反的兩面一旦碰觸便再也無法分離。他們的吻急切又帶著欲求，火焰會燒進他口裡，而他將霜雪沾上不死鳥的唇，望著它久久不化。

　　「你的力量還很幼小，它剛被發掘，還非常怯弱。」不死鳥的城主告訴他一切，像諄諄教誨的老師，「但你與我接觸的越多，它會越快成長茁壯。」

　　「火焰引出冰，這真奇怪。」詩人說，以手掌撫摸懷中少年的臉頰，那人輕輕閉上眼，將晃動的火光藏起。金髮的詩人總是每天悄悄地照鏡子，思索自己的灰眼睛是否也在未來的某一刻長出寒冰的瞳孔，但它們現在依然是霧玻璃。

　　「等你擁有了巨龍主的力量，你就得回去，繼承北國的信仰了。」

　　城主憂鬱地微笑，嗓音有如鳥鳴。

　　「你會陪著我一起嗎？」詩人問，心臟搏動著在動脈裡輸入寒霜，直達趾尖，隆冬在他體內嗡嗡作響。

　　「不。」

　　他殺過也愛過的男人說，「不，我屬於這裡。」

天空外

　　然後詩人開始化身巨龍。

　　在他將那位纖細的城主禁錮在床上並貪婪索求的那一夜，龍骨與薄膜的雙翼從他光裸的背後支稜而起，他忘情仰頭時喉頭發出的聲音是巨大的龍息，而他身下的鳳凰情動地嗚咽著，雙唇間時不時吐出零星火焰，燒破了枕頭與床墊。

　　他們在寒霜與至熱中點著了彼此，從身體乃至於靈魂絕妙地契合，薄翼和煙的羽毛互相摩挲，在他們到達頂點後一切仍然無法停止。詩人大吼一聲，赤裸地奔到落地窗，一踏而起，巨大的龍翼在星空下開展，猶如遮蔽天空的冰之幕。

　　他最終成為了龍。有著冰色鱗片、纖長觸鬚與暴雨般色澤的雙眼，瞳孔裡藏著冰，從口裡長嘯而出的是雄渾的龍吟，而不久後，不死鳥高鳴的歌唱加入了他。

　　擁有紅與煙翅膀的鳥兒飛向巨龍，碧綠的眼瞳關著笑意盈盈的火，他們一同翱遊在天際，經過滴著光芒的群星到飽滿的月亮，他們俯衝，用鳥鳴和龍息大笑，又在擦過大地的那一刻迅速拔高，在晨曦中竄升。

　　黎明在他們身後爆炸，漫天的淺藍與清紫與嫣紅與微光灑滿了他們神祇一般明亮的身軀，日出了，繁星依依道別，月光吞下了微笑，拉過輕紗隱沒在雲朵中。

　　而他們仍在飛行。

　　大地被點亮，橫亙交錯的山脈起起伏伏是地圖上的墨水線條，往世界的四面八方延伸開展，巨龍的影子經過時高山彷彿也跟著怒吼，而在不死鳥羽毛墜下的地方會燒出一片焦痕。

　　他們依然大笑，龍尾與尾羽交纏，在半空中時不時輕碰，像在開彼此的玩笑。

　　詩人從來認為自己是一流的歌唱好手，但不死鳥的吟唱卻是他聽過最美的聲音，它就是美本身，而地表上所有人的歌唱都像是它的拙劣複製品。

　　他很滿意身上龍鱗反射出紅羽毛的樣子，也喜歡那鳥兒高飛的姿態，優雅地像月光劃過荒野。而當那雙綠眼睛也盛滿了愛意回望時，就好像他鱗上流動的銀光是星辰與太陽的雙面鏡，是那隻鳥兒眼裡的世界中心。

　　他們繼續飛行，繼續，繼續飛行。

蘋果樹下

　　另外一位黑髮男孩非常喜歡聽女巫的故事。

　　當她說到城主與詩人的飛翔時，男孩榛色的眼底不禁流露出了羨慕。他不像之前的男孩一樣擁有柔順的黑髮，男孩的頭髮既亂又短，向四面八方不羈地翹著，他的朋友們喜歡和他混在一起，卻沒有人像這男孩一樣有興趣聽她又長又囉嗦的故事。

　　「然後呢？」男孩追問，「詩人成為龍後，他回到北方了嗎？」

　　「是的。」女巫說，想起故事第一次被交到她手裡時她痛得想流淚，「他們不得不分離。巨龍主得去守護北方的國家，成為神祇後他不能繼承王位，所以國王為他找了一名女孩，他們生下了子嗣，那位男孩以天蠍座命名，並且最終成為了北國的新王，他在巨龍父親的幫助下帶領北方人民逐漸洗去蛇妖的信仰痕跡，回歸他們北國最古老的神話。」

　　「那麼鳳凰主呢？」男孩偷偷地將手放到她手上，悄悄地扣住女巫纖細的十指。

　　「他也不得不與王族聯姻，紅髮的國王將自己唯一的妹妹許配給了他，也就是那位城主的女侍衛長，他們同樣生下了繼承人，第一位男孩繼承了南方的王位，他長得……他長得就像你。」女巫說出口後捂住了嘴，驚訝於突然從自己口中迸出來的詞，此前她從未思考過這樣的比喻，將故事傳承給她的人不曾說過南國的繼承人長什麼模樣。

　　男孩卻了然地看著她，「而那位鳳凰主的綠眼睛聽起來就像你。」

　　「但是第二位男孩呢，」她決定把故事說完，否則它們會繼續在她舌尖上拉扯，請求她盡快吐出他們，「第二位男孩以上一任鳳凰主的名字命名，他在叛逆的青少年時期逃了家，離開南方的國度，一路獨行至北方，並且在那裡與天蠍座國王相識。他們最終成為了伴侶。」

　　他們交纏的手裡各自沁下了悲傷的汗水，當男孩謹慎地問出口時，她微笑了。

　　「那麼巨龍主和鳳凰主呢？他們再也沒有交集了嗎？」

　　「不。在他們的妻子與同輩們紛紛凋零以後，有位不老不死的吟遊詩人拜訪了北國的王宮……」

王宮外

　　外表依然如昔俊美的巨龍主，或者心靈早已老去的吟遊詩人，已經不再插手北國的政務。他年輕溫柔的兒子繼承了王座，將一切治理的井井有條，蛇毒帶來的陰影漸漸被擦去，人們的眉間也褪去憂愁，村中最愚笨的人再也不用被獻給蛇妖主作為祭品，他們花了足足十個年頭才讓最偏遠的村莊也改掉了這項習俗。如今巨龍才是他們的信仰之神，但大多數時候那位冰之龍王只是徘徊在王宮的一角，側耳傾聽著爐火劈啪作樂。

　　他想念鳳凰的鳥鳴聲，聽過了那樣的頌歌後他自己便很少開口唱了，只有在四下無人的時候，才會偷偷摸摸地輕聲哼哼兩句。

　　神祇不能總是在人們面前現身，除非像那位鳳凰先生一樣假裝成人類。他沒有興趣作那麼多偽裝，於是便不再去見他已經足夠獨立的兒子，聽見他兒子結婚的消息也只是捎去了一句祝福和裹著冰霜的禮物，甚至沒去問王后是誰。

　　將自己幽閉在深宮裡的他並不知曉，他的兒子就如同當年的女侍衛一樣擔心他的心情鬱悶，於是向整片北之國度發出宣傳標語：歡迎！歡迎！凡能讓國王的老父親開心的藝人皆鼓勵來訪！獻上你們的舞蹈把歌唱，這座又冰又冷的城堡將為你開放！

　　北國的氣候嚴峻，來的人少之又少，帶著他們偏遠民族特有的粗糙樂器發出粗嗄的歌聲，巨龍主甚至沒費心多看他們一眼。結滿冷霜的俊美面容早就少有什麼特別的表情，所謂的老去意味著對萬物的不感興趣，他想他終究是老了。

　　直到最後一位藝人走上前來，那人披著厚重的紅斗篷，手裡拿著一把依稀眼熟的魯特琴。他沒有唱歌，而是逕自走到巨龍主跟前，一把拔去琴頭，將一柄匕首安放到巨龍主的手中。

　　「你是——」巨龍抬起頭，茫然的灰眼睛中結著寒冰。

　　那位假詩人摘下帽子與他對望，在碧綠的玻璃珠裡有溢滿笑意的火光。

　　「我的兒子被你的兒子拐走了，我是來討債的。」鳳凰主說。

　　「要先去飛一圈嗎？」巨龍主昂起頭問，任憑極光在他金髮上墜落。

蘋果樹下

　　女巫漸漸成長為美麗的女人，而凌亂黑髮的男孩也長成了男人，他繼承了老父親手裡城主的位置，就在南方與北方的交界處。女巫知道這裡就是不死鳥之城。

　　他們結婚的那一天，北方的蛇妖主正開始發動侵略，祂的統治早已深入整個北國，並且蠢蠢欲動地看向南方。

　　聽聞黑髮的毒藥師投誠給予了蛇妖主強大的後援，所有人從此必須膽戰心驚地小心他們盤中的佳餚，一不小心美酒就會成為利刃，從他們胃袋裡奪去靈魂。

　　她偶爾還會見到兒時把故事交與她的火焰之人，那是有著湛藍眼珠的老鳳凰主，他的寒冰老巨龍陪伴在身邊，在鳳凰燃燒自己好讓龍之靈魂逃脫了冰川的桎梏後，他們兩人再也沒有分離，而是在南與北的兩個國家間來回看顧，直到故事中的繼承人誕生為止。

　　在蛇妖王得知了她曾述說過的故事屬於未來之時，她恰巧懷上了兒子。

　　聽聞黑髮的毒藥師因為太過想念那位紅髮女巫而削開了青蘋果，只削了一半，他便發現她刻上的故事預言了蛇妖主的死亡，在蛇妖主的逼問下不得不坦承以告。

　　蛇妖主決定發動真正的戰爭，而首當其衝的就是南北交界的不死鳥之城，與說出不祥預言的年輕女巫。戰火從此綿延了千萬哩，數萬農戶生靈塗炭，蘋果樹被砍下，毒與藥的界線模糊，世界漸漸陷入了一片黑暗。

　　她閉上眼，丈夫溫柔地環住了她，明日一早蛇妖主就會殺到他們最後的堡壘，而她產後的身子還太虛弱，無法負擔另一次的逃亡。她凌亂黑髮的丈夫選擇留在她身邊，將整座城主的權力移交給了另一位有著狗吠般笑聲的爽朗青年，他是他們最好的朋友，也一定會按照約定好好照顧他們的兒子。

　　女巫吻了吻青年手中的嬰兒，用憐愛的眼神撫過小小的黑髮。

　　「他會好好的。」她的丈夫低聲祈求。

　　「是的。」她說，「我已知道他的命運。」

　　嬰兒睜開了雙眼，朝他的父母露出柔軟的笑靨。

　　碧綠的眼瞳如同玻璃花窗，裡頭藏著火種。

　　「而故事又將開始……」

蛇窟內

　　黑髮的毒藥師在聽聞了心愛女巫的死訊後，仍然冷靜地調製著毒藥。

　　十數年後，他從她的忌日當天開始下的慢性毒素，最終會遊走到強大蛇妖主的全身上下，在鳳凰的繼承者來訪以前，那條邪惡的大蛇就會先衰弱倒下。

　　這是他最後一次下毒。

-END-

如果看完還是搞不清人物關係和時間線的請參考：

　　蛇妖當然是我們的黑魔王Voldy。

　　前任巨龍和鳳凰是GG和AD，GG遭到老V暗算被封在冰川裡，老V統治了整個北國信仰，後來AD燃燒自己的力量把GG的人從冰川中救出來，龍的力量留在冰川裡。

　　蘋果樹線是親世代，女巫Lily從GGAD那裡知道了未來的故事後踏上旅程，和Snape一起旅行，到不死鳥之城時兩人分開，Snape前往北方，Lily留在城裡給下一任城主James講故事然後結婚生子。

　　Harry出生後不久老V發動戰爭把他父母殺害，Snape翻臉開始給老V下毒，Harry讓Sirius養大並且從AD那兒繼承了鳳凰的力量。

　　Draco七歲時被龍的力量引誘出去，在冰川睡了一夜。

　　後來Harry和小夥伴們一起幹掉了老V，Ron回去繼承了王位，Neville是砍下蛇頭的騎士。南方的王室家族是Weasley家，因為Weasley是我們的王。

　　然後Scorpius跟小Albus偷偷HE了。

　　大概就是這樣中二的奇幻設定，大家可以揍我了。（逃

　　另外本文在架構與文字風格上向Catherynne M. Valente的The Orphan's Tales致敬（台版書譯名：黑眼圈系列），謝謝她絢爛如詩的故事與文字帶給我本篇的靈感發想，絕對推薦這個系列。